هل ينوي ليبرون جيمس الاعتزال حقاً أم أنه سيسعى للانتقال إلى فريق آخر!

انشغلت أوساط كرة السلة الأميركية والعالمية بتفسير تلميح نجم لوس أنجليس ليكرز ليبرون جيمس حول إمكانية اعتزاله في نهاية الموسم الحالي، وذلك بعد خسارة فريقه نهائي المنطقة الغربية أمام دنفر ناغتس بنتيجة قاسية 0-4. هل الأمر متعلّق بالتعب البدنيّ والذهنيّ بعد بلوغ اللاعب 38 عاماً، أم أنه أراد الضغط على ناديه من أجل تعزيز صفوف الفريق استعداداً للموسم المقبل؟ أسئلة كثيرة قد يردّ عليها ليبرون في الأيام القليلة المقبلة لدى اجتماعه بالمدير العام لليكرز روب بيلينكا الذي قال: «سنتكلم مع ليبرون في الأيام المقبلة. نتطلّع قدماً لهذه المحادثات معه».
وأردف: «لقد أعطى كرة السلة أكثر من أي شخص آخر، وعندما تفعل ذلك تملك حق القرار عما إذا كنت تريد أن تعطي أكثر. بطبيعة الحال، نتمنى أن يستمر في مسيرته». مؤكداً جدية مقاربة ناديه لهذه المسألة. وكان ليبرون أثار زوبعة في المؤتمر الصحافي الذي تلا المباراة الرابعة ضد دنفر بقوله متحدثاً عن مستقبله «سنرى ما سيحدث في المستقبل. لا أعرف». وزاد: «لديّ الكثير لأفكر فيه لأكون صادقاً. فقط بالنسبة لي شخصياً للمضي قدماً في لعبة كرة السلة، لديّ الكثير للتفكير به». وكان الموسم المنتظم مخيباً للآمال بالنسبة إلى ليكرز لا سيما في ظل الإصابات المتكررة لأبرز نجومه وعلى رأسهم ليبرون وأنتوني ديفيس، وكان في إحدى الفترات يحتل المركز 13، وبعيداً جداً عن بلوغ الأدوار الإقصائية، لكن المستوى تحسّن في أواخر الدوري المنتظم ونجح في بلوغ الأدوار الإقصائية، حيث أزاح ممفيس جريزليز وغولدن ستايت ووريرز بطل الموسم الماضي تباعاً قبل أن يسقط أمام دنفر.
هذا، واعتبر المعلق في شبكة «إي إس بي إن» ستيفن سميث بأن ليبرون يشكو من عدم إحاطته بلاعبين جيدين قادرين على المنافسة على اللقب بقوله: «لقد قدّم عرضاً رائعاً ولم يحصل على مساعدة إلا في حدها الأدنى».
وأضاف: «لا أحد يمكنه أن يقنعني بأن هذا الأمر لم يكن عاملاً في التصريحات التي أدلى بها. جيمس يتساءل عما يمكن لليكرز أن يحققه. بالنسبة إليه، فإما التتويج باللقب أو لا شيء». ويرتبط ليبرون بعقد لموسمين إضافيين مع ليكرز، علماً بأن الموسم الثاني اختياري، الأوّل مقابل 47 مليون دولار والثاني مقابل 50 مليوناً. لكنه طالما ردّد بأنه يحلم باللعب مع أو ضد نجله بروني الذي يستهل موسمه في صفوف جامعة لوس أنجليس تمهيداً لدخول الدرافت في دوري إن بي إيه موسم 2024-2025.