لبنان إلى جانب قطر والسعودية والجوائز 15 مليون دولار
أسفرت قرعة كأس آسيا التي أقيمت في فندق أرماني ببرج خليفة في إمارة دبي عن وقوع لبنان في المجموعة الخامسة إلى جانب السعودية وقطر وكوريا الشمالية، وكان قد شارك في مراسم القرعة عدد من اللاعبين السابقين لمنتخبات الفلبين والهند والصين وإيران. فيما أشرف عليها رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم البحريني سلمان بن إبراهيم ومعه اللواء الإماراتي محمد خلفان الرميثي رئيس الهيئة العامة للرياضة، بالإضافة إلى مديري المجموعات وممثلي 24 منتخباً، للمرة الأولى في تاريخ البطولة التي ستنطلق بعد 214 يوماً.
وبدأت مراسم القرعة بلوحة فنية بعنوان «مرحباً آسيا» عبارة عن ترحيب من الإمارات بالوفود المشاركة، حاملين أعلام الدول المشاركة في البطولة وعددها 24 فريقاً للمرة الأولى، قدّمتها مجموعة من الشباب.
فيما قام بتقديم الحفل المذيع الرياضي الشهير جون ديوكس من شبكة فوكس الرياضية، وكانت الفقرة الثانية عرضاً لفيلم وثائقي عن تاريخ البطولة التي انطلقت في العام 1956، مستعيدة ذكريات 62 عاماً من الأحداث الحافلة والممتعة التي شهدتها مختلف الملاعب، التي استضافت البطولة طوال تلك السنوات، ووسط أجواء تشوبها الإثارة تمّ عرض كأس جديدة وجذابة للبطولة هي غاية في الروعة والجمال وتتواكب مع التطور السائد في بطولة آسيا، وتمّ السماح للحضور بالتقاط الصور مع الكأس الجديدة.
وقام الاتحاد الآسيوي بتقسيم الـ24 منتخباً المشاركة في البطولة، وهي الإمارات، قطر، كوريا الجنوبية، تايلاند، السعودية، أستراليا، أوزبكستان، إيران، سورية، العراق، الصين، فلسطين، عُمان، الهند، لبنان، تركمانستان، الأردن، البحرين، فيتنام، قرغيزستان، كوريا الشمالية، الفلبين، اليمن، على 6 مجموعات على غرار يورو 2016.
وتتكوّن كل مجموعة من 4 فرق، على أن يصعد المتصدّر والوصيف منها إلى الدور الثاني مباشرة، ثم يلحق بهذه الفرق المتأهّلة أفضل 4 منتخبات جاءت في المركز الثالث في مجموعاتها.
وجاءت منتخبات الإمارات وإيران وأستراليا واليابان وكوريا الجنوبية والسعودية في المستوى الأول، والصين وسورية وأوزبكستان والعراق وقطر وتايلاند في الثاني. أما المستوى الثالث، فيضم قيرغزستان ولبنان وفلسطين وعُمان والهند وفيتنام. والرابع كوريا الشمالية والفلبين والبحرين والأردن واليمن وتركمانستان.
وفي ضوء القرعة تشكّلت المجموعات وفق الآتي:
المجموعة الأولى:
الإمارات
تايلاند
الهند
البحرين
المجموعة الثانية:
أستراليا
سورية
فلسطين
الأردن
المجموعة الثالثة:
كوريا الجنوبية
الصين
قرغيزستان
الفلبين
المجموعة الرابعة:
إيران
العراق
فيتنام
اليمن
المجموعة الخامسة:
السعودية
قطر
لبنان
كوريا الشمالية
المجموعة السادسة:
اليابان
أوزباكستان
عمان
تركمنستان
وأعلن الشيخ عيسى عن رفع قيمة جوائز المسابقة إلى 15 مليون دولار.