تورنتو يقلّص الفارق مع كليفلاند إلى 1 ـ 2

في المباراة الثالثة بينهما ضمن الدور النهائي من البلاي أوف لأندية المنطقة الشرقية من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، فاز تورونتو رابتورز على منافسه وضيفه كليفلاند كافالييرز بنتيجة 99-84.

وبذلك قلّص تورونتو الفارق بعد أن خسر المباراتين الأوليين، ويملك فرصة إدراك التعادل كون المباراة الرابعة ستُقام فجر اليوم الاثنين على أرضه.

على أن يتأهّل إلى نهائي المنطقة من يسبق منافسه بالفوز في 4 من 7 مباريات.

وأوقف تورونتو، الذي احتل المركز الثاني في الدوري المنتظم خلف كليفلاند، زحف الأخير الذي حقّق 10 انتصارات متتالية في البلاي قبل أن يُمنى بهزيمته الأولى.

وكان كليفلاند تغلّب على ديترويت بيستونز 4-0 في الدور الأول، وعلى أتلانتا هوكس 4-صفر أيضاً في الدور الثاني قبل أن يهزم تورونتو في أول مباراتين في نهائي المنطقة، وبات رابع فريق في تاريخ البطولة يبدأ البلاي أوف بهذا الإنجاز 10 انتصارات متتالية .

سقوط الملك يعني سقوط كليفلاند

وصار شبه معلوم لدى الجميع أنّ كليفلاند سيسقط من عليائه عندما لا يكون لاعبه «الملك» ليبرون جيمس على أرض الملعب.

وهذا ما حدث بالفعل في أمسية الأمس لجيمس الذي تعكّر مزاجه بعد أن سقط مرّتين على الأرض، الأولى بعدما تلقّى ضربة بالكوع من زميله تريستان طومسون بعد مشادّة مع لاعبي تورونتو في الربع الثاني، والثانية إثر لكمة خيالية من الكونغولي بيسماك بيومبو في الربع الثالث.

واتّسمت المباراة بالقوة البدنية، خصوصاً من جانب لاعبي تورونتو، ولم تنفع النقاط الـ24 المسجّلة من قِبل جيمس الذي أصبح ثالث أفضل ممرّر في تاريخ الدوري، لأنّ زميليه في ما يُسمّى «الثلاثي الكبير»، كيفن لوف 3 نقاط فقط وكيري إيرفينغ 13 نقطة ، غابا تماماً عن أجواء اللقاء في ظلّ الصلابة البدنيّة للفريق المنافس بقيادة لاعب الارتكاز الكونغولي بيومبو الذي حقّق 26 متابعة، معادلاً الرقم القياسي في مباراة واحدة في البلاي أوف والمسجّل باسم دوايت هاوارد وحكيم اليجوان.

وسيلتقي الفائز في نهائي المنطقة الشرقية على لقب بطل الموسم الحالي مع الفائز في نهائي المنطقة الغربية، حيث يتقدّم غولدن ستايت بطل الموسم الماضي على أوكلاهوما سيتي بنتيجة 2-1 .